Plus de 41 millions de micro-onduleurs Enphase ont été installés dans le monde. Selon Martyn Berry, directeur des services techniques chez Enphase Energy, ce succès est en partie dû au fait que l’entreprise place la barre incroyablement haut en matière de sécurité. « Notre technologie est parmi les plus sûres de l’industrie solaire, tant pour les propriétaires de panneaux solaires que pour les installateurs, mais aussi pour les pompiers si une intervention est nécessaire en raison d’un incendie dans un bâtiment doté de panneaux solaires sur le toit. »
Pour garantir la sécurité d’un système d’énergie solaire, nous devons avant tout utiliser des composants critiques de haute qualité. En d’autres termes, le choix des micro-onduleurs Enphase est évident, selon Martyn Berry. Cela est principalement dû au fait que les problèmes de sécurité des panneaux solaires sont généralement liés aux hautes tensions de courant continu (CC) qui peuvent s’accumuler dans les systèmes comprenant des onduleurs traditionnels. Ce risque a été éliminé dans l’architecture des systèmes de production énergétique d’Enphase.
Autres risques
« Mais lorsque nous parlons de panneaux solaires et de sécurité, nous devons commencer par l’énorme croissance du marché », déclare M. Berry. « Partout où le déploiement de l’énergie solaire s’accélère, il est possible de gagner de l’argent. Cela attire de nombreux acteurs nouveaux, y compris des installateurs. Tous n’ont pas les compétences que vous apprécieriez lors de l’installation de panneaux solaires. Après tout, travailler avec du courant alternatif (CA) n’est pas la même chose que travailler avec du courant continu (CC). Cela implique des risques très différents et plus importants. De ce point de vue, l’attention croissante portée à la qualité et à la sécurité, par exemple en formant et en certifiant les installateurs et en inspectant les systèmes d’énergie solaire avant qu’ils ne soient mis en ligne, est d’une grande utilité. »
Hautes tensions
Les micro-onduleurs Enphase sont le résultat de plus de 25 ans d’innovation. L’entreprise a récemment lancé la huitième génération de sa technologie aux États-Unis. Ces onduleurs se caractérisent également par une combinaison de sécurité et de performances intelligentes. Ils se distinguent, entre autres, par leur facilité d’installation et l’optimisation de l’efficacité des panneaux solaires. De plus, les onduleurs sont conçus pour tenir toute la durée de vie d’un système d’énergie solaire. Ils sont robustes et ne se dégradent pas, en partie parce qu’ils sont entièrement encapsulés dans des silicones, ce qui bien sûr garantit aussi la sécurité à long terme. Mais où se situe exactement cette sécurité ?
Dangers
M. Berry : « Les micro-onduleurs Enphase sont connectés directement à l’arrière de chaque panneau solaire. Ils convertissent immédiatement le courant continu généré dans ce panneau solaire en courant alternatif basse tension. Les onduleurs String traditionnels fonctionnent différemment. Des câbles CC relient chaque panneau solaire à l’onduleur qui convertit ensuite le courant continu en courant alternatif. En conséquence, la tension continue dans un circuit peut augmenter énormément, jusqu’à 600 volts sur les toits des maisons et 1000 volts dans les systèmes commerciaux. Cela peut être dangereux. Si vous utilisez la technologie d’onduleur Enphase, elle reste généralement inférieure à 60 volts CA. Elle offre divers avantages en termes de sécurité, tant pour l’installateur que pour l’utilisateur final. »
Marque
Si une charge électrique passe entre deux électrodes, un arc électrique peut se produire. Cela est également possible dans les installations de panneaux solaires, par exemple en cas de court-circuit, de dommages aux câbles ou de mauvaises connexions. Si le courant continue à circuler, il continuera à alimenter un arc électrique. Les conséquences possibles sont des dommages ou, dans le pire des cas, un incendie.
« La technologie des onduleurs Enphase élimine presque complètement ce risque », explique M. Berry. « Nous n’introduisons pas de courant continu à haute tension dans une maison ou un autre bâtiment. Le courant alternatif basse tension garantit qu’aucun arc électrique ne peut se produire. En outre, dans notre architecture, vous ne travaillez qu’avec un seul câble dans une connexion en série. Par rapport aux onduleurs String, il est moins souvent nécessaire de couper, d’étendre, d’isoler ou de regrouper des câbles... Cela réduit également le risque de dommages ou d’incendie. De plus, cela signifie que travailler avec les micro-onduleurs Enphase est beaucoup plus sûr pour l’installateur. Après tout, lors de l’installation, le courant dans un système d’énergie solaire s’accumule déjà, même s’il n’est pas encore connecté. Personne ne veut subir un énorme choc électrique en CC, aussi parce que contrairement au courant alternatif, vous avez tendance à rester accroché. Outre les blessures directes, il existe un risque de chute grave lorsque vous travaillez en hauteur. »
Pompiers
De plus en plus de normes et de réglementations en matière de sécurité incendie exigent qu’un système d’énergie solaire soit équipé d’une fonction d’arrêt rapide (RSD). La loi l’exige déjà aux États-Unis et l’Union européenne va voter pour intégrer cette exigence dans sa réglementation. De nombreux assureurs recommandent l’utilisation de micro-onduleurs en raison de la présence d’une fonction RSD. La principale raison est l’amélioration de la sécurité des pompiers lors de l’extinction d’un incendie dans une maison ou un bâtiment équipé de panneaux solaires sur le toit. M. Berry pense que l’attention croissante portée à ce sujet est justifiée. Plus le déploiement des panneaux solaires progresse, plus ceux-ci peuvent être à l’origine d’incendies dans les bâtiments. Garantir la sécurité du système d’énergie solaire est d’une importance capitale dans de telles circonstances.
Électrocution
M. Berry : « Il doit être possible de réduire le courant à zéro en peu de temps pour garantir la sécurité des pompiers et des secouristes. Les pompiers veulent contrôler cet aspect et avoir la certitude que cela fonctionne. Cela est problématique avec les onduleurs String. Tant que le soleil brille, le courant continu continue de circuler, même lorsque les onduleurs sont éteints. Si vous entrez en contact avec un tel câble, cela peut entraîner un choc important, voire une électrocution. Avec notre technologie, c’est une autre histoire. Nous travaillons avec du courant alternatif et la tension dans le circuit du câble est déjà relativement proche de zéro. En cas de panne dans le réseau électrique ou si vous appuyez sur l’interrupteur d’arrêt, nos micro-onduleurs cessent de produire de l’électricité. Il n’y a plus de courant dans le système dans les 30 secondes. La batterie domestique est intéressante dans ce contexte. Elle est de plus en plus courante dans plusieurs régions. Cela implique des problèmes similaires en matière de sécurité incendie, d’installation sûre et de contrôle des catastrophes. Nous fournissons notre propre batterie Enphase. Il s’agit d’une batterie CA au lithium-fer-phosphate dans laquelle nous utilisons également des micro-onduleurs. Nous élevons donc aussi la barre en termes de sécurité concernant ce développement de la technologie durable. »
