La nueva generación de microinversores IQ8 de Enphase es capaz de crear su propia minirred eléctrica. Por tanto, son la clave para un sistema de energía solar independiente de la red eléctrica; es decir, una instalación fotovoltaica que también funciona cuando no está conectada a esa red. ¿Por qué Enphase ofrecerá esta opción también en el noroeste de Europa? Los cortes de electricidad son poco frecuentes en esa zona… «Porque permite a los hogares sacar más provecho de sus paneles solares y contribuye a evitar el costoso refuerzo de la red eléctrica», afirma Marvin van de Wiel, ingeniero de aplicaciones sobre campo de Enphase.
En el invierno de 2021, las imágenes que llegaban de Texas eran desoladoras. El estado norteamericano se enfrentaba a fuertes nevadas y a un frío extremo y persistente. Los apagones a gran escala producidos por una red eléctrica que se tambaleaba trastocaron por completo la vida de la gente. Pero no fue un incidente aislado. Países como Puerto Rico, San Martín, Mozambique, Chile, India y Australia también se han visto afectados recientemente por catástrofes naturales como huracanes, corrimientos de tierra e inundaciones que dejaron sin electricidad a muchos hogares y empresas.
Calidad especialmente alta
«Con el aumento de los efectos en las condiciones meteorológicas causados por el cambio climático, dichas situaciones se repetirán en cada vez más lugares del mundo», afirma Van de Wiel. «Los sistemas solares independientes de la red eléctrica pueden ser una solución para estos casos y también para cortes de energía más habituales provocados, por ejemplo, por una red eléctrica poco fiable. Con Enphase y su tecnología de nueva generación, esta solución es una realidad. Ya está presente en Estados Unidos y ahora también la estamos implantando en Europa. Los sistemas fotovoltaicos que pueden funcionar independientemente de la red eléctrica son el futuro incluso en países como Bélgica y Países Bajos, donde la calidad de la infraestructura de la red es especialmente alta».
Barrios enteros
La saturación de la red eléctrica es un problema importante en los Países Bajos. La capacidad de la red es insuficiente en cada vez más lugares. En los picos de máxima producción de energía solar, la tensión de la red eléctrica aumenta, provocando cada vez más la desconexión de los sistemas de energía solar, no solo en viviendas individuales, sino también en barrios enteros. Un inversor debe desconectarse automáticamente si la tensión supera los 253 voltios. Con los inversores de cadena antiguos, se desconecta toda la instalación fotovoltaica. Los microinversores inteligentes de Enphase, que convierten la corriente continua (CC) en corriente alterna (CA) en cada panel solar, funcionan de forma diferente. La tensión se reduce de manera que es posible seguir produciendo energía solar. Por supuesto, en esos momentos no se aprovecha todo el potencial de un sistema de energía solar. Por tanto, el hecho de que una instalación fotovoltaica pueda desconectarse de la red eléctrica y seguir funcionando es una gran victoria desde el punto de vista de la sostenibilidad y del rendimiento de la inversión.
Un gran logro
Van de Wiel: «Y eso es posible con nuestros microinversores IQ8, que marcan el siguiente paso de Enphase en el campo de la innovación. Tienen tanta potencia de cálculo que pueden formar y mantener una minirred eléctrica. Un segundo componente esencial para crear un sistema solar independiente de la red eléctrica que use nuestra tecnología es el interruptor inteligente de Enpower. Con este dispositivo, es posible alternar entre la red eléctrica y la energía solar de forma manual y autónoma. El interruptor lo hace sin problemas en tan solo cuatro centésimas de segundo, lo que supone un gran logro tecnológico. Si tu sistema de energía solar se desconecta de la red eléctrica, ni siquiera tendrás que volver a ajustar la hora del despertador o del microondas, ni tampoco preocuparte, por ejemplo, de perder datos por fallos en el ordenador. El interruptor inteligente de Enpower también agrupa los cables de varios dispositivos sostenibles, como una batería doméstica y un punto de carga para un coche eléctrico. Por tanto, en realidad, sustituye una parte del contador. Además, alberga los dispositivos de comunicación que recogen datos y los envían a nuestra plataforma, a la que también está vinculada la aplicación del usuario».
Una misma plataforma
Enphase lanzará sus microinversores fotovoltaicos IQ8 al mercado europeo este año. También están integrados en la batería doméstica de corriente alterna de la empresa (la batería IQ), que ya está a la venta en países como Alemania, Italia y Bélgica. Por ejemplo, con la combinación de esta batería y los microinversores IQ6 e IQ7 de Enphase, ya se puede crear un sistema de energía solar independiente de la red eléctrica. En Europa, sin embargo, todavía falta un tiempo para que esta posibilidad esté disponible, principalmente debido a las diferencias en las normativas de la Unión Europea (UE). Enphase quiere trabajar con la misma plataforma en todas partes. El interruptor inteligente de Enpower está preparado para eso en cuanto al hardware, pero el software todavía debe cumplir los diferentes requisitos de los países europeos en cuanto a la interacción entre la red eléctrica y los sistemas de energía solar, y eso necesita tiempo y atención.
Mucho más barata
«Actualmente estamos trabajando en la preparación de esta tecnología para el mercado europeo», afirma Van de Wiel. «No obstante, tengo claro que se adaptará a nuestros sistemas solares independientes de la red eléctrica y que acabará aplicándose a gran escala. Al fin y al cabo, no solo ofrece la ventaja de la seguridad energética y el uso óptimo de la energía solar autogenerada para viviendas particulares, sino que además la gente también siente cada vez más la necesidad de independizarse de los proveedores de energía. Eso explica en parte el creciente interés de los consumidores por las baterías domésticas, ya que a menudo desconocen que un sistema fotovoltaico deja de funcionar cuando se desconecta de la red eléctrica. Además, los operadores de red y la sociedad en su conjunto también pueden salir beneficiados. Después de todo, invertir en sistemas de energía solar independientes de la red eléctrica es mucho más barato que reforzar la red. A medida que se vayan introduciendo más energías renovables, esto dejará de ser un problema exclusivo de los Países Bajos. Puede que, en el futuro, las empresas que gestionan las redes incluso paguen a los hogares para que se desconecten de la red eléctrica durante un determinado periodo de tiempo con el fin de conseguir la flexibilidad necesaria. Por supuesto, para ello hará falta una comunicación digital entre los gestores y los sistemas de energía sostenible de las viviendas. Ya lo hacemos en Estados Unidos, así que es posible hacerlo realidad aquí y Enphase se encargará de que así sea».
