La era del inversor con poco conocimiento ha terminado: empieza la era del inversor inteligente. Enphase se posiciona como empresa líder gracias a su tecnología avanzada de microinversores con una inteligencia superior. Pero, ¿qué significa esto exactamente? ¿Cuáles son sus ventajas y qué podemos esperar en el futuro? Se lo preguntamos a Martyn Berry, director de Servicios Técnicos de Enphase Energy.
¿Por qué el inversor inteligente es el futuro?
«Para mí, esta historia arranca con las personas que invierten en la instalación de paneles solares en su tejado. Asumen que se hace de forma profesional y que el sistema produce la mayor cantidad de electricidad verde posible a lo largo de su vida útil. En muchos casos, por ejemplo, en proyectos en tejados de viviendas o apartamentos, la “conexión personal” con el sistema de energía solar apenas existe. Sin embargo, esos usuarios también quieren tener la certeza de que el sistema ofrece un buen rendimiento. En este caso, el factor determinante es el inversor y, más concretamente, su nivel de inteligencia».
¿Desaparecerá rápido la figura del inversor sin apenas conocimiento?
«En Enphase opinamos que eso ya ha pasado. Nuestros microinversores se encargan de maximizar la producción de electricidad por panel solar, pero esta es tan solo una de las funcionalidades de la arquitectura de Enphase. La energía solar suele venderse como un producto fit to forget, es decir, una vez instalado, no requiere ningún paso adicional. Lo instalas y te despreocupas. Por supuesto, no es así en realidad, y es importante actuar con sinceridad. Se trata de un sistema eléctrico y siempre va a necesitar monitorización y mantenimiento. No se puede descartar la posibilidad de que algo pueda ir mal, por ejemplo, en el tejado o en la caja de fusibles. En este sentido, hemos ido aumentando más y más el nivel de inteligencia de nuestra tecnología con el paso de los años».
¿Cómo se refleja esto en el sistema de monitorización de Enphase?
«El cerebro es IQ Gateway, el eje central de la red de nuestra tecnología de inversores. Se trata de una caja que se coloca en el contador, conectada a la conexión WiFi de la casa y se encarga de recoger los datos que generan nuestros microinversores y enviarlos a nuestra aplicación MyEnlighten, que traduce dichos datos en información para los usuarios; por ejemplo, información sobre el rendimiento actual de su sistema fotovoltaico, incluso desglosada por panel solar. Además, esta aplicación facilita, entre otras cosas, el contacto directo con el instalador o con nuestro servicio de asistencia».
¿Se trata de una tecnología muy avanzada?
«Para nosotros, no es un elemento secundario, sino una de las características que nos permite añadir valor y diferenciarnos en el mercado. Por ello, Enphase invierte continuamente en mejorar la interfaz de usuario, la facilidad de uso y la claridad de su diseño, y siempre estamos añadiendo nuevas funcionalidades. Además, uno de nuestros objetivos es aumentar la velocidad del rendimiento. Todavía nos faltan 5 segundos, pero cada vez estamos más cerca de proporcionar información en tiempo real a nuestros clientes finales e instaladores. IQ Gateway también se comunica con la propia Enphase».
¿Por qué?
«Gracias a la información que nos facilita la recogida de grandes cantidades de datos, aprendemos mucho sobre cómo funcionan nuestros productos en la práctica. Lo hacemos en segundo plano, utilizando tecnología punta como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático y eso nos permite mejorar nuestros sistemas. No me refiero solo a las futuras generaciones, sino también a la implementación de actualizaciones de software para nuestra base instalada a través de la nube. Pero vamos más allá. También somos cada vez más capaces de resolver algunos fallos de hardware a distancia, lo que beneficia al propietario de un sistema de energía solar y también al instalador, porque, al fin y al cabo, así ahorramos costes a ambos».
Los usuarios europeos de redes eléctricas están luchando contra la falta de capacidad de la red eléctrica y los picos de producción de electricidad a consecuencia del aumento de los aerogeneradores y los paneles solares. ¿Cómo responde Enphase a esta situación con sus inversores?
«Si la red eléctrica se satura, la tensión aumenta y puede provocar la desconexión de un sistema de energía solar. Esto ocurre cada vez más en los Países Bajos y la región de Flandes, entre otros lugares. Por eso, queremos que gestiones dinámicamente tu instalación solar y la controles de manera que no se detenga por completo ni salte al modo de fallo durante los picos, sino que vuelva a un nivel en el que puedas seguir beneficiándote de la energía solar que generas. Para lograrlo, se necesita conectividad e inteligencia: un inversor inteligente. Nuestro último inversor, el IQ8, está equipado con un microprocesador tan rápido que incluso puede crear su propia minirred eléctrica. De esta forma, el sistema solar nunca se apagará».
Aumentar el autoconsumo, es decir, utilizar la energía solar que tú mismo produces, también es una solución, por ejemplo, con la integración de diversas técnicas sostenibles, como paneles solares, una batería y una bomba de calor…
«Así es, y nuestra tecnología de inversores desempeñará un papel fundamental en la monitorización, el control y la gestión de ese sistema integral de energía sostenible para que los hogares aprovechen al máximo la energía que generan. Estamos desarrollando esa tecnología justamente ahora y pronto estará disponible. Básicamente, Enphase quiere ser una alternativa que proporciona soluciones integrales para la gestión inteligente de la energía en las viviendas. Por eso, ya ofrecemos una tecnología para cargar coches eléctricos y baterías domésticas».
La venta de baterías se está disparando en diversos lugares de Europa, como Alemania, Italia y Flandes. ¿Qué implica para vuestra tecnología de inversores?
«Cada batería de Enphase contiene múltiples microinversores bidireccionales para convertir la energía de corriente continua (CC) en corriente alterna (CA), lo que hace que sean sólidas y seguras. Además, la batería es fácil de ampliar, por lo que la capacidad de almacenamiento puede crecer con la electrificación de una vivienda y se podrá almacenar más energía en el futuro. El sistema de gestión de la batería funciona a la perfección con los microinversores de Enphase para que saques el máximo partido de tu sistema de paneles solares. Con esta combinación de nuestra tecnología de inversores y almacenamiento, avanzamos constantemente en el desarrollo de nuevas aplicaciones inteligentes, como la optimización del autoconsumo en función de las previsiones meteorológicas y del perfil energético de la vivienda. Pero también queremos, por ejemplo, garantizar que los consumidores puedan contribuir a la estabilización de la red eléctrica y obtener beneficios económicos, tanto de manera individual como a través de la creación de centrales eléctricas virtuales».
Hablas de un futuro en el que los inversores de Enphase desempeñarán un papel cada vez más importante en un sistema energético sostenible, y tal paradigma debe tener implicaciones en el campo de la ciberseguridad.
«Obviamente, estamos dirigiendo todos nuestros esfuerzos en esa dirección. Hemos instalado ya millones de dispositivos que utilizan el internet de las cosas. Ahí radica gran parte de su poder, pero si este tipo de tecnología crítica no se protege adecuadamente, las consecuencias pueden ser terribles. Por eso, actuamos en primera línea de la ciberseguridad para blindar nuestros productos frente a terceros con malas intenciones. El hecho de ser una empresa estadounidense ayuda mucho. En EE UU, el nivel de ciberseguridad es muy alto en cuanto a conocimientos y a las leyes y normativas que tenemos que cumplir. Me atrevo a decir que nuestros inversores no son solo los más inteligentes, sino también los mejor protegidos del mundo».
